Les éditions Citadelles & Mazenod sont réputées pour la qualité de leurs beaux livres et celui-ci ne fait pas exception à la règle. Il en impose à la fois physiquement - plus de 4 kilos au compteur - et sur son contenu, très ambitieux : il ne s'agit rien moins que de montrer l'étendue et la richesse de l'art produit par les chrétiens d'Orient depuis les origines jusqu'à l'orée du 20e siècle, cela dans les pays bordant la Méditerranée orientale : Égypte, Israël / Palestine, Liban, Syrie, Turquie.

L'icône qui trône sur la couverture de ce livre n'est pas anodine ; intitulée Le Christ et l'abbé Ména, elle montre le Sauveur tenant l'épaule du supérieur du monastère de Baouit (Égypte) dans une attitude pleine de fraternité et qui met en évidence la pleine humanité de la Seconde personne de la Trinité. Cette icône très connue est régulièrement demandée au CIDOC  (voir sa notice dans notre catalogue) ! Précisons humblement que l'original se trouve au musée du Louvre à Paris.

Il faut relever la qualité époustouflante des reproductions et des photographies tout au long de ces superbes 591 pages qui rendent totalement justice aux créateurs de ces oeuvres tout au long de ces siècles. A noter que le livre se clôt avec un chapitre consacré à l'actuelle fragilité de ces œuvres qui souffrent beaucoup des guerres récurrentes (Irak, Syrie,..), du pillage et du trafic d'art organisé, et la dernière image est particulièrement frappante : il s'agit d'une peinture en hommage aux chrétiens coptes qui avaient été assassinés par des sbires de l'État islamique en 2015 et qui reprend parfaitement les codes de représentation des martyrs dans l'art chrétien d'Orient (ce tableau est visible ici).

Ce beau livre ne demande plus qu'à être consulté/emprunté par vous au CIDOC!

Robin Masur, Chef de service du CIDOC