La célèbre injonction de Paul, qui nous encourage à prier sans cesse (1 Th 5.17 ) est évidemment un peu intimidante puisqu'elle ne nous explique pas, au fond, comment prier, qui est l'action la plus commune que n'importe quel croyant peut effectuer n'importe quand ! C'est justement cette grande liberté, qui peut provoquer - paradoxalement - une forme de blocage : mais en fait, comment prier concrètement, sérieusement ?

Le livre La prière pour les débutants / Hervé Boullanger (voir la notice dans notre catalogue) est à ce titre totalement salutaire, et il devrait intéresser un public plus large que celui des catholiques (le livre est en effet publié chez Médiaspaul). Relevons que l'auteur a un parcours vraiment atypique : il n'est pas théologien, il n'est pas prêtre - c'est un simple laïc, père de famille, catholique fervent, et surtout... un haut fonctionnaire de l'État français ! Il ne dédaigne pas la plume puisqu'il s'agit là de son quatrième livre - si l'on en croit Babelio il a même publié un roman policier. Nous avons visiblement affaire là, à un homme intelligent, qui dispose de plusieurs cordes à son arc.

Il est donc vraiment intéressant d'être guidé - ou plutôt accompagné - dans un parcours taillé sur mesure pour les recommençants (c'est-à-dire les croyants qui se sont éloignés un temps puis qui reviennent à la pratique de leur foi - l'auteur souligne d'ailleurs qu'il en fait partie lui-même). La structure du livre est très simple : après des considérations anthropologiques sur le triple pôle corps - âme - esprit (à noter que nous avons rarement lu à ce sujet des explications aussi simples, et faciles d'accès !) et sur les dons et les fruits apportés par la prière, l'auteur va droit au sujet en évoquant concrètement les obstacles à la pratique régulière de la prière. Puis il évoque de façon concise les formes de la prière (louange, méditation, contemplation) et leurs différences. Ensuite, il passe en revue quelques prières courtes et simples ancrées dans la tradition catholique, puis termine avec des considérations concrètes sur la durée, le moment de la journée et le lieu les plus propices pour une prière que l'on pourrait qualifier hardiment de "réussie".

Terminons avec un mot de conclusion de l'auteur : Quand je cesse de faire du sport, j'ai mal au dos ; quand je cesse de prier, j'ai mal à l'âme (...). La prière m'a également transformé. Elle a jeté la lumière sur les zones d'ombre, en l'occurrence une forme d'hubris, le culte de l'autonomie à tout prix, et l'idée délirante que c'était aux autres de se dévouer pour moi plutôt que l'inverse. Elle n'a pas fait disparaître ces recoins sombres, mais elle a rendu plus difficile de les ignorer. La prière fissure les illusions avec constance, sans se décourager de nos faibles progrès. Elle révèle sans condamner. Elle convainc qu'il ne suffit pas de chercher à être aimé, il faut encore accepter de l'être, ce qui est bien plus difficile (ibid. p. 133).

Si vous ne deviez lire qu'un seul livre durant cet été, le guide d'Hervé Boullanger serait à notre avis un candidat de choix - vous voilà prévenus !

Robin Masur
Chef de service du CIDOC